Не ожидайте особенно глубокого ролевого опыта от прохождения Hellgate: London. Flagship Studios, основанная бывшими сотрудниками Blizzard, использовала свой опыт при создании Diablo II как духовного наставника при разработке Hellgate: London. Результат – гибрид простой стрелялки и хак-н-слэш ролевого стиля Diablo, который принес ему такую огромную популярность. Как только игроки разберутся в тонкой игровой механике Hellgate: London, они смогут найти специфический шарм Лондонского метро.
В ближайшем будущем, врата ада открылись по всему миру, и темные силы наполнили планету. К счастью, часть землян, секретно готовилась к демоническому вторжению (используя комбинацию технологий и магии) и смогла противостоять злу. Игровые классы делятся на три основных архетипа: бойцов ближнего боя, дальнего боя и колдующих заклинания. Каждый из архетипов делится на нападающие и защитные подклассы. В целом, игроки могут выбирать из шести различных типов персонажей, каждый со своим уникальным набором возможностей и умений. Размахивающий мечем Templar стоит на передней линии ближних бойцов, в то время как Hunter находятся позади и стреляют издалека. Cabalist решил использовать темную энергию и мощные заклинания или призвание демонических созданий для своей работы. Эти бойцы пробиваются сквозь разрушенную систему лондонского метро и даже по поверхности, ища путь вернуть адские создания назад. При получении нового уровня, игроки могут выбрать между выбором новых умений из дерева умений, либо усилением уже выбранных. Все классы достаточно сильны и более чем способны к одиночному прохождению всей кампании. Фактически, они могут быть даже слишком сильными особенно Hunter, использующий снайперскую винтовку для расстрела большей части всех монстров, или проводя мощные атаки по площади, еще до того как Templar смог бы до них добраться.
Хорошая новость о Hellgate: London в том, что игроки любого уровня навыков могут спокойно играть здесь. Даже при том, что камера может быть установлена в положение от первого лица, игра не становится простой стрелялкой. Прицеливание играет здесь удивительно малую роль. Игроки лишь должны направить свое оружие примерно в направлении плохих парней и нажать «огонь» при необходимости иногда подлечиваясь или кастуя заклинания. Боеприпасы не играют большой роли, а монстры не слишком умны. Они идут вперед огромной массой с целью сокрушить игроков. Кроме режима "Hard Mode", доступного только платным подписчикам (о котором мы поговорим далее) и режима "Elite Mode", который становится доступным после прохождения кампании, больше нет других реальных установок сложности игры. Хотя игра, действительно, усложняется по мере продвижения игроков по сюжетной линии, как и должно быть. Уровень монстров и размер групп изменяется в зависимости от того, сколько игроков вошло в зону, но в игре нет возможности вручную установить желаемый уровень сложности. При игре в одиночном режиме, зоны и квесты исключительно просты до появления гигантского босса, смешивающего все карты.
Даже при том, что Hellgate: London включает отдельный однопользовательский режим, сила игры в его мультиплеере. Здесь игра начинает страдать от своего главного личного кризиса. Она разрывается между однопользовательской игрой с сильной многопользовательской составляющей (как Diablo II) и чем-то наподобие многопользовательской онлайновой игры, при этом не являясь ни тем, ни другим. Однопользовательский компонент Hellgate: London практически бессмыслен. Игроки не могут переместить своих персонажей в многопользовательский режим, и онлайновое снаряжение и квесты недоступны. Они могут иметь такой же опыт (возможно лучший) играя соло онлайн, кроме игрового времени, когда сервера работают. Основная онлайновая игра бесплатная, но месячная подписка в размере 9,99 долларов открывает доступ ко множеству улучшений, например, увеличенный склад, доступ к будущим классам и областям игры, специальные предметы, плюс возможность создания и управления кланами. Мультиплеерная игра является немного лучшей, так как при формировании больших групп увеличивается сложность игры, и соответственно улучшается лут. Hellgate: London также имеет функцию присоединения к случайной группе, что является неплохой возможностью, кроме случаев, когда группа уже зачистила без вас всю зону.
В то же время игра испытывает нехватку некоторых критически важных возможностей, например, трансфер предметов от одного персонажа другому. Игроки должны полагаться на «систему приятелей» и передавать предметы легендарного качества друзьям, чтобы они подержали их, пока вы будете перезаходить другим персонажем. Поскольку в игре нет рынка или аукционной системы, единственным вариантом для неподходящего снаряжения является продажа его НПС либо разбор на материалы для крафта.
Словно в старые добрые деньки Diablo, боевые области создаются случайным образом. Карты, лут и положение созданий никогда не повторяются, что является значительным плюсом, так как сами зоны очень маленькие. Вставка специальных квестов, таких как охота на босса, происходит во время генерации области. Это бывает немного утомительно, так как иногда игроки имеют простенький квест, например, собрать три части из определенных монстров в данной зоне, но не могут его закончить, так как все демоны уже мертвы. Кроме того, хотя случайно генерируемые области теоретически создают «безграничное количество реплей-зон» очень редко найдется веская причина вновь посещать уже пройденные области, разве что для фарминга лута.
Что касается графики, Hellgate: London выглядит не плохо, но не участвует в соревновании с множеством игр, выходящих в ближайшее время, во главе с Crysis, который также выпускает EA. Со всеми этими заклинаниями и спецэффектами летающими вокруг, игрокам часто приходится вплотную подходить, чтобы различить детали монстров. С другой стороны, игра пристойно выглядит даже на системах средней мощности. Однако, некоторые зоны настолько заполнены разными созданиями, что могут замедлить даже достаточно мощные системы, приводя их в ступор после начала боя.
Это достаточно просто, списать Hellgate: London как посредственную игру, но сказать по правде, это не совсем так. На самом деле в игре есть некоторые действительно великолепные инновации, например система улучшения предметов, которая может наделять обычные предметы особыми свойствами. В Hellgate: London также имеется механизм, увеличивающий уровень предмета, таким образом, игрокам не нужно выкидывать полезные предметы, только потому, что они из них выросли. В дополнение к этому, игра имеет фантастическое «черное» чувство юмора, которое проявляется в диалогах НПС. Проблема игры в том, что она пытается быть всем понемногу, при этом, не имея ни одного основательно проработанного аспекта.