EVE Online – игра абсолютно уникальная и не похожая на другие, поэтому и не удивительно, что ее создатели тоже очень необычные люди. На 2007 EVE Online Fanfest проходившем на прошлой неделе в Рейкьявике, Исландия, CCP Games продолжили раскрывать секреты и поделились своими планами на близкую и далекую перспективу игры.
Собрание, которое должно было, по идее стать простой социализированной трехдневной конференцией, по задумке CCP, превратилось в настоящее сообщество единомышленников. Каждый из этих трех дней был наполнен огромным количеством информации обо всех аспектах EVE Online. Буквально каждые полчаса, кто-нибудь выходил для беседы или обнародования новых тонкостей игры.
«Война с невозможным» является девизом компании, согласно ее президенту Хилмару Петурссону. Но EVE Online всегда шла своей дорогой. Она была запущена с очень небольшой базой подписчиков, но в то время, как у каждой игры есть свой очень предсказуемый цикл жизни, EVE Online продолжает расти. По состоянию на последнюю неделю, игра имела 197,773 подписчика, что является существенным ростом, по сравнению с прошлым годом. EVE Online показывает график роста, больше похожий на график роста цены акций Google, чем на типичный бум и неизбежное падение большинства игр.
Часть такого успеха была заложена еще при самом создании EVE. В то время как большинство игр разделяют своих игроков между серверами, по техническим и игровым причинам, EVE Online объединяет всех игроков в безграничности космоса, и запускает мир, который недавно побил рекорд в 37,290 одновременно играющих людей на одном сервере. Это значение является не просто техническим достижением, что прекрасно продемонстрировал Fanfest.
На большинстве подобных мероприятий, фаны рассаживаются по серверам. В Исландии они сидят по корпорациям. Когда кто-нибудь упоминает какой-либо случай или происшествие в мире EVE Online, все поклонники реагируют на это, поскольку все они жители одного мира. Игроки EVE Online объединены общим опытом и историей, в то время как игроки обычных MMOG могут общаться совместно только по вопросам механики игрового мира, или, что бывает чаще, по жалобам или ошибкам. В EVE, мир остается эмоциональным воспоминанием в сердце у тех, кто осмелится войти в него, не просто до конца подписки, а до конца жизни.
«Война с невозможным» Петурссона простирается дальше, чем просто вместимость серверов и отчеты о параллелизме. В течении недели они хвастались своим краткосрочным планом переделки всего игрового арта, среднесрочными планами введения системы аватаров, и затем запуском долгосрочных планов планетарного контроля. Может показаться, что такие планы и такой порядок является достаточно абсурдным, но история учит нас, что было бы ошибкой сомневаться в том, что они реализуют все, что задумали.
Год назад, на предыдущем Fanfest, они предложили поклонникам теоретическую идею «хождения по станциям». Это было нечто вроде эксперимента, проверка реакции фанов, и большинство поклонников очень благосклонно встретили эту возможность, но не поверили в возможность ее реального запуска. Затем, год спустя, «хождение по станциям» обрело название Ambulation, было показано публике, и сейчас является центральной частью разработок на 2008 год.
Такие разработки как эта, придают вес их словам. «Мы никуда не уходим, и у нас еще столько вещей, которые мы хотим сделать в EVE Online» сказал старший продюсер Натан Ричардсон перед собравшейся толпой в заключительный день. Они действительно рассматривают игру как органическую вселенную и пока их графики показывают рост заинтересованности поклонников, они не боятся экспериментировать и расширять виденье этой вселенной.
Обычная игровая компания не будет обсуждать более одного будущего дополнения до его выхода, и создает все обновления в виде новых подземелий, рас и классов. CCP планирует обновить всю игровую графику почти пятилетней игры, полностью интегрировать голосовой чат, запустить абсолютно новую систему аватаров, начать демократические выборы совета защиты игроков, запустить игру на платформах Mac и Linux, переконфигурировать базовую игровую архитектуру и мигрировать ее на сеть суперкомпьютеров, и полностью переписать две версии игрового клиента для поддержки новых графических улучшений и DirectX 10. Это лишь роадмап до конца следующего года, и все перечисленное будет доступно бесплатно и не включает в себя актуальные улучшения геймплея или множество боковых ответвлений проектов, как создание новеллы по игре, EVE Web Wars, карточную игру, и, конечно, World of Darkness Online, абсолютно новый AAA MMOG проект.
Все это, конечно же, не означает, что они безупречны. Первоначально, расширение, которое сейчас называется Trinity, было лишь третьей частью большого обновления, первоначально называвшегося Kali, которое должно было выйти некоторое время назад. Иногда их воображение берет верх над графиком производства, но при этом они поясняют все причины своих задержек или изменений, и дают нам обоснования для доверия своим планам.
Например, в Ambulation, игроки не должны ожидать боевых улучшений; графические улучшения коснутся лишь космических обьектов а не самого космоса; а поддержка DirectX 10 была отложена до времени, когда большинство игроков обзаведутся Vista и необходимым железом.
Главная цель CCP состоит в росте их мира. Петурссон предполагает, что игра будет иметь более 400,000 подписчиков через 2 года, удвоив текущее население вселенной. В ближайшем будущем, они надеются, что население их виртуального мира превзойдет население их родной Исландии, и в определенный момент 2008 года количество человеко-лет, проведенных в EVE Online превысит 250,000, что будет значить, что на создание сообщества EVE Online будет потрачено больше усилий, чем на возведение пирамид.
В скором времени на нашем сайте будут опубликованы материалы о предстоящем расширении Trinity, Ambulation, мировой экономике, «демократическим» инициативам CCP и рассмотрение общих планов будущего EVE Online.